FORSCHUNGSAKTE
Die Wissenschaft der Familienfavorisierung
Die meisten Eltern beteuern, ihre Kinder 'gleich' zu lieben.
DIE ÜBUNG ANSEHEN
Mach aus einem Gedanken, den diese Forschung erklärt, einen klaren Schritt.
DER GEDANKE
“Ich werde nie der Liebling dieser Familie sein”
DEINE AUFGENOMMENE ANTWORT
“Die Rangliste ist ihr altes System, nicht mein Wert.”
EIN PRIVATER SCHRITT
Lege heute einen Zettel an und ziehe zwei Überschriften: „Heute passiert“ und „Alte Rangliste“. Notiere unter „Heute passiert“ fünf konkrete Details eines letzten Familienmoments, ohne Deutung. Falte den Zettel danach weg und bewahre ihn privat auf.
Jahrzehnte der Forschung zur elterlichen Ungleichbehandlung — vor allem geprägt durch die langjährigen Studien der Soziologin Jill Suitor mit Familien aus dem Raum Boston — erzählen eine kompliziertere Geschichte: Die meisten Mütter fühlen sich insgeheim einem Kind näher, die meisten zögern, das offen zuzugeben, und ihre erwachsenen Kinder liegen oft falsch damit, wer es ist. Die populäre Vorstellung, die Geburtsreihenfolge selbst erkläre die Persönlichkeit — der bestimmende Erstgeborene, das aufmüpfige Nesthäkchen — wurde an Zehntausenden Menschen geprüft und hat sich größtenteils nicht bestätigt. Was das Wohlbefinden im Erwachsenenalter vorhersagt, ist nicht der Platz in der Geburtsreihenfolge, sondern ob man sich herausgehoben fühlte oder noch fühlt. So hat sich die Wissenschaft von der Alltagstheorie zur Familienbefragung entwickelt.
Wie sich die Wissenschaft verändert hat
- 1976
Frances Schachter und Kollegen stellen in Developmental Psychology die Theorie der Geschwister-Deidentifikation vor: Geschwister, vor allem solche mit geringem Altersabstand, übertreiben aktiv ihre Unterschiede, um Rivalität und Vergleiche zu verringern — viele 'gegensätzliche' Geschwister wurden also eher unterschiedlich gemacht, als unterschiedlich geboren. ↗
- 1996
Frank Sulloways Buch Born to Rebel macht die These populär, die Geburtsreihenfolge selbst forme die Persönlichkeit über die gesamte Lebensspanne — Erstgeborene konventionell und leistungsorientiert, später Geborene risikofreudige Rebellen — und belebt damit eine jahrhundertealte Alltagstheorie mit neuen historischen Fallstudien. ↗
- 2006
Jill Suitor und Kollegen veröffentlichen '"I'm Sure She Chose Me!"' in Family Relations und vergleichen direkt die Angaben von Müttern und erwachsenen Kindern: Die Kinder lagen recht richtig damit, ob ihre Mutter überhaupt ein Lieblingskind hatte, aber deutlich weniger richtig damit, welches Geschwister es war — und wer nicht das Lieblingskind war, war oft am überzeugtesten davon, es zu sein. ↗
- 2007
In 'Mothers' Favoritism in Later Life' berichten Suitor und Karl Pillemer, dass in Interviews mit 275 Müttern aus dem Raum Boston etwa 70 % ein bestimmtes Kind nannten, dem sie sich am nächsten fühlten, 79 % eine bevorzugte künftige Pflegeperson und 73 % das Kind, mit dem sie am meisten stritten — obwohl die meisten Mütter sichtlich zögerten, überhaupt eine Bevorzugung zuzugeben. ↗
- 2008
Suitor, Sechrist, Plikuhn, Pardo und Pillemer fassen in Current Directions in Psychological Science das aufkommende Rahmenkonzept der 'innerfamiliären Unterschiede' zusammen und argumentieren, elterliche Ungleichbehandlung (PDT) müsse über die gesamte Lebensspanne untersucht werden, nicht nur in der Kindheit, da sich die Favorisierung ständig verschiebt, während Eltern und Kinder älter werden. ↗
- 2010
Pillemer, Suitor und Kollegen berichten im Journal of Marriage and Family, dass erwachsene Kinder, die glaubten, ihre Mutter bevorzuge ein Geschwister — oder benachteilige sie selbst —, im mittleren Erwachsenenalter mehr depressive Symptome zeigten, und dass dieser Effekt sowohl für das bevorzugte als auch das benachteiligte Kind galt, nicht nur für das übergangene. ↗
- 2015
Rohrer, Egloff und Schmukle veröffentlichen in PNAS den bislang größten Test zu Geburtsreihenfolge-Effekten und analysieren über 20.000 Menschen aus Deutschland, den USA und Großbritannien: Die Geburtsreihenfolge zeigte keinen bedeutsamen Effekt auf die Big-Five-Persönlichkeitsmerkmale — ein direkter Widerspruch zur Sulloway-Erzählung, die Geburtsposition präge die Persönlichkeit. ↗
Was Menschen glauben vs. was die Daten zeigen
Der Glaube“Wenn Eltern sagen, sie hätten kein Lieblingskind, dann stimmt das auch.”
Die DatenIn Interviews nannten etwa 70 % der Mütter privat ein Kind, dem sie sich am nächsten fühlten, obwohl es die soziale Norm ist, Favorisierung öffentlich zu leugnen. Suitor und Pillemer stellen fest, dass Mütter sichtlich zögerten, das zuzugeben — dieses Zögern, es laut auszusprechen, ist kein Beweis, dass es nicht passiert. ↗
Der Glaube“Man weiß immer, wer das Lieblingskind der Eltern ist — man spürt es sein ganzes Leben.”
Die DatenErwachsene Kinder lagen recht richtig damit, ob ihre Mutter überhaupt jemanden bevorzugte, aber deutlich weniger richtig damit, welches Geschwister es war — und wer nicht das Lieblingskind war, war oft am überzeugtesten davon, es zu sein. Eine belegte Lücke zwischen Wahrnehmung und Realität, kein verlässlicher sechster Sinn. ↗
Der Glaube“Die Geburtsreihenfolge bestimmt die Persönlichkeit — Erstgeborene sind geborene Anführer, das Jüngste ist immer der Rebell.”
Die DatenDer bislang größte Test dieser Behauptung, mit über 20.000 Menschen aus drei Ländern, fand keinen bedeutsamen Effekt der Geburtsreihenfolge auf irgendeines der Big-Five-Persönlichkeitsmerkmale. Welche Unterschiede Geschwister auch entwickeln — die bloße Geburtsposition ist nicht der treibende Mechanismus dahinter. ↗
Der Glaube“Nur das nicht bevorzugte Kind leidet unter der Favorisierung — das Lieblingskind kommt unbeschadet davon.”
Die DatenWahrgenommene mütterliche Ungleichbehandlung sagte im mittleren Erwachsenenalter mehr depressive Symptome voraus — sowohl für das bevorzugte als auch für das benachteiligte Kind. Das bevorzugte Kind trägt oft zusätzlichen Druck, Schuldgefühle und angespannte Geschwisterbeziehungen, statt den Folgen zu entgehen. ↗
Der Glaube“Geschwister, die völlig verschieden geworden sind, haben einfach unterschiedliche Naturen — Favorisierung hat damit nichts zu tun.”
Die DatenDie Forschung zur Geschwister-Deidentifikation zeigt, dass Geschwister, vor allem mit geringem Altersabstand, ihre Unterschiede aktiv übertreiben, um Rivalität und Vergleiche zu verringern. Familiendynamiken — auch wer von einem Elternteil herausgehoben wird — tragen zu diesen 'gegensätzlichen' Identitäten bei, statt außen vor zu bleiben. ↗
TESTE_DICH · Wie gut kennst du diese Forschung?
01 Wie viele der befragten Mütter aus dem Raum Boston nannten in Interviews privat ein Kind, dem sie sich am nächsten fühlten?
Etwa 70 % der 275 befragten Mütter nannten ein bestimmtes Kind, dem sie sich am nächsten fühlten, obwohl es die soziale Norm ist, Favorisierung öffentlich zu leugnen, und die meisten zögerten, das offen zu sagen. Quelle ↗
02 Wie treffsicher waren erwachsene Kinder laut '"I'm Sure She Chose Me!"' (Suitor et al., 2006) darin, zu benennen, welches Geschwister ihre Mutter tatsächlich bevorzugte?
Kinder lagen recht richtig damit, ob ihre Mutter überhaupt jemanden bevorzugte, aber nur etwa 39 % benannten das richtige Geschwister — und wer nicht ausgewählt war, war oft am sichersten, es zu sein. Quelle ↗
03 Was besagt die Theorie der Geschwister-Deidentifikation (Schachter et al., 1976)?
Schachter und Kollegen fanden, dass die Deidentifikation zwischen Geschwistern mit geringem Altersabstand am stärksten ausgeprägt war, die unterschiedliche Interessen, Merkmale und Rollen annehmen, um Rivalität und Vergleiche zu verringern — Unterschiede, die teils gemacht, nicht nur geboren sind. Quelle ↗
04 Zu welchem Schluss kam die größte Studie zu Geburtsreihenfolge und Persönlichkeit (Rohrer, Egloff & Schmukle, 2015)?
Bei über 20.000 Menschen aus Deutschland, den USA und Großbritannien hatte die Geburtsreihenfolge keinen bedeutsamen Effekt auf Extraversion, emotionale Stabilität, Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit oder Offenheit — im Widerspruch zur populären Behauptung, die Geburtsposition präge die Persönlichkeit. Quelle ↗
05 Wessen Wohlbefinden wurde laut der 2010er-Studie im Journal of Marriage and Family durch wahrgenommene mütterliche Ungleichbehandlung beeinträchtigt?
Pillemer, Suitor und Kollegen fanden, dass wahrgenommene Ungleichbehandlung im mittleren Erwachsenenalter mehr depressive Symptome vorhersagte — sowohl beim bevorzugten als auch beim benachteiligten Geschwister. Favorisierung hat Kosten, selbst für das Kind, das davon profitiert. Quelle ↗