CHRONOLOGIE_DE_RECHERCHE
La science du favoritisme familial : ce que montre vraiment la recherche
La plupart des parents affirment aimer leurs enfants 'de la même façon'. Des décennies de recherche sur le traitement différentiel parental — menées en grande partie par les études de longue durée de la sociologue Jill Suitor sur des familles de la région de Boston — racontent une histoire plus compliquée : la plupart des mères se sentent en privé plus proches d'un enfant, la plupart hésitent à l'admettre ouvertement, et leurs enfants adultes se trompent souvent sur qui c'est. Par ailleurs, l'idée reçue selon laquelle le rang de naissance expliquerait la personnalité — l'aîné autoritaire, le petit dernier rebelle — a été testée sur des dizaines de milliers de personnes et ne tient généralement pas. Ce qui prédit le bien-être à l'âge adulte n'est pas votre rang de naissance, mais le fait de vous être senti, ou de vous sentir encore, mis à part. Voici comment la science est passée de la théorie populaire aux enquêtes familiales.
Comment la science a changé · 1976–2015
- 1976
Frances Schachter et ses collègues présentent la théorie de la désidentification entre frères et sœurs dans Developmental Psychology : les fratries, surtout celles d'âges proches, exagèrent activement leurs différences pour réduire la rivalité et la comparaison — beaucoup de frères et sœurs 'opposés' se sont donc rendus différents plus qu'ils ne sont nés différents. ↗
- 1996
Le livre Born to Rebel de Frank Sulloway popularise l'idée que le rang de naissance façonnerait à lui seul la personnalité tout au long de la vie — aînés conventionnels et orientés vers la réussite, cadets rebelles et preneurs de risques — relançant une théorie populaire centenaire à l'aide de nouvelles études de cas historiques. ↗
- 2006
Jill Suitor et ses collègues publient « I'm Sure She Chose Me! » dans Family Relations, comparant directement les déclarations des mères et de leurs enfants adultes : les enfants avaient plutôt raison sur le fait que leur mère ait ou non un préféré, mais se trompaient bien davantage sur lequel des frères et sœurs c'était — et ceux qui n'étaient pas le préféré étaient souvent les plus convaincus de l'être. ↗
- 2007
Dans 'Mothers' Favoritism in Later Life', Suitor et Karl Pillemer rapportent que, dans des entretiens avec 275 mères de la région de Boston, environ 70 % ont nommé un enfant précis dont elles se sentaient le plus proches, 79 % un aidant futur préféré, et 73 % l'enfant avec qui elles se disputaient le plus — alors que la plupart des mères hésitaient visiblement à admettre en préférer un. ↗
- 2008
Suitor, Sechrist, Plikuhn, Pardo et Pillemer synthétisent le cadre émergent des « différences intrafamiliales » dans Current Directions in Psychological Science, soutenant que le traitement différentiel parental (PDT) doit être étudié sur toute la durée de la vie, pas seulement dans l'enfance, car le favoritisme continue d'évoluer à mesure que parents et enfants vieillissent. ↗
- 2010
Pillemer, Suitor et leurs collègues rapportent dans le Journal of Marriage and Family que les enfants adultes qui percevaient que leur mère favorisait un frère ou une sœur — ou les défavorisait eux-mêmes — présentaient davantage de symptômes dépressifs à l'âge mûr, et que cet effet valait aussi bien pour l'enfant favorisé que pour le défavorisé, pas seulement pour celui laissé de côté. ↗
- 2015
Rohrer, Egloff et Schmukle publient dans PNAS le plus vaste test à ce jour sur les effets du rang de naissance, en analysant plus de 20 000 personnes en Allemagne, aux États-Unis et en Grande-Bretagne : le rang de naissance n'a montré aucun effet notable sur les traits de personnalité du Big Five, contredisant directement le récit à la Sulloway selon lequel la position à la naissance détermine la personnalité. ↗