CRONOLOGÍA_DE_INVESTIGACIÓN
La ciencia del favoritismo familiar: lo que la investigación realmente muestra
La mayoría de los padres insisten en que quieren a sus hijos 'por igual'. Décadas de investigación sobre el trato diferencial parental — liderada en gran parte por los estudios de largo plazo de la socióloga Jill Suitor con familias del área de Boston — cuentan una historia más complicada: la mayoría de las madres sí sienten en privado más cercanía por un hijo, la mayoría son reacias a admitirlo abiertamente, y sus hijos adultos suelen equivocarse sobre quién es. Mientras tanto, la idea popular de que el orden de nacimiento en sí explica la personalidad — el primogénito mandón, el benjamín rebelde — se ha puesto a prueba en decenas de miles de personas y en su mayoría no se sostiene. Lo que predice el bienestar adulto no es el lugar que ocupas en el orden de nacimiento, sino si te sentiste, o te sigues sintiendo, señalado. Así fue como la ciencia pasó de la teoría popular a las encuestas familiares.
Cómo cambió la ciencia · 1976–2015
- 1976
Frances Schachter y colegas presentan la teoría de la desidentificación entre hermanos en Developmental Psychology: los hermanos, sobre todo los de edades cercanas, exageran activamente sus diferencias entre sí para reducir la rivalidad y la comparación — es decir, muchos hermanos 'opuestos' se hicieron distintos más de lo que nacieron distintos. ↗
- 1996
El libro Born to Rebel, de Frank Sulloway, populariza la afirmación de que el orden de nacimiento en sí moldea la personalidad a lo largo de la vida — primogénitos convencionales y orientados al logro, hermanos menores propensos al riesgo y la rebeldía — revitalizando una teoría popular centenaria con nuevos estudios de caso históricos. ↗
- 2006
Jill Suitor y colegas publican '¡Estoy segura de que me eligió a mí!' en Family Relations, comparando directamente los informes de madres e hijos adultos: los hijos acertaban bastante sobre si su madre tenía un favorito, pero acertaban mucho menos sobre cuál hermano era — y quienes no eran el favorito solían ser los más convencidos de serlo. ↗
- 2007
En 'Mothers' Favoritism in Later Life', Suitor y Karl Pillemer informan que, en entrevistas con 275 madres del área de Boston, cerca del 70% nombró a un hijo específico con el que se sentía más cercana, el 79% nombró a un futuro cuidador preferido y el 73% nombró al hijo con quien más discutía — a pesar de que la mayoría de las madres se mostraba visiblemente reacia a admitir que favorecía a alguien. ↗
- 2008
Suitor, Sechrist, Plikuhn, Pardo y Pillemer sintetizan el marco emergente de las 'diferencias dentro de la familia' en Current Directions in Psychological Science, argumentando que el trato diferencial parental (PDT) debe estudiarse a lo largo de toda la vida, no solo en la infancia, ya que el favoritismo sigue cambiando conforme envejecen padres e hijos. ↗
- 2010
Pillemer, Suitor y colegas informan en el Journal of Marriage and Family que los hijos adultos que percibían que su madre favorecía a un hermano — o los desfavorecía a ellos — mostraban más síntomas depresivos en la mediana edad, y que el efecto se daba tanto en el hijo favorecido como en el desfavorecido, no solo en quien quedaba al margen. ↗
- 2015
Rohrer, Egloff y Schmukle publican en PNAS la prueba más grande hasta la fecha sobre los efectos del orden de nacimiento, analizando a más de 20.000 personas de Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña: el orden de nacimiento no mostró un efecto relevante sobre los rasgos del Big Five, contradiciendo directamente la narrativa al estilo Sulloway de que la posición al nacer determina la personalidad. ↗