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La science de l'envie : pourquoi l'émotion qui pique peut aussi vous propulser

L'envie a la réputation d'être une émotion purement destructrice — celle qui pousse à vouloir abattre les autres plutôt qu'à se construire soi-même. Mais des décennies de recherche en psychologie sociale racontent une histoire plus précise. L'envie n'est pas une seule chose. La recherche distingue l'envie bénigne, qui motive l'aspiration vers le haut, de l'envie malveillante, qui motive à faire tomber l'autre — et le facteur décisif entre les deux est la perception du mérite. Quand un ami obtient quelque chose que vous voulez et que vous croyez qu'il l'a mérité, l'envie qui s'ensuit tend à être bénigne : elle prédit un comportement plus chaleureux et plus solidaire envers lui, pas moins. Le vieux scénario — 'l'envie est toujours un défaut de caractère' — rate presque entièrement cette distinction.